Durante enero de vuelo del transbordador, las empresas para poner a prueba el medio ambiente, el sistema de niebla de lucha contra incendios

Los astronautas a prueba de fuego de lucha con niebla

Nieblas apaga la llama en baja gravedad

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Durante un vuelo de enero del transbordador espacial Columbia, los astronautas probarán un nuevo sistema de lucha contra incendios comercial que emite llamas con una fina niebla de agua - en lugar de utilizar productos químicos nocivos o grandes cantidades de agua que dañan la propiedad.

"La industria de la lucha contra el fuego está en busca de una nueva herramienta que no utiliza productos químicos peligrosos o sofocar incendios con grandes cantidades de agua que causan daños a la propiedad", dijo Mark Nall, director del Programa de Desarrollo de Productos Espaciales en Space Marshall de la NASA Flight Center en Huntsville, Alabama ".Al volar este experimento comercial en la misión STS-107 Columbia, la NASA está ayudando a la industria a diseñar un sistema amigable con el medio ambiente y rentable para la extinción de incendios ".

Hasta hace poco, los halones, compuestos a base de bromo, se utilizaron para atacar incendios químicamente - especialmente en lugares como salas de ordenadores, aviones y salas de almacenamiento de documentos, donde los aspersores de agua eran inapropiadas. En 1998, la producción de estas sustancias fue prohibido en todo el mundo porque dañan la capa de ozono protectora de la Tierra. Esta parte de la atmósfera nos protege de la radiación ultravioleta dañina del sol.

Estamos trabajando para encontrar un reemplazo aceptable para los halones, y la niebla del agua parece ser la mejor opción ", dijo el Dr. Thomas McKinnon, científico principal de la investigación en el Centro para Aplicaciones Comerciales de la Combustión en el Espacio (CCACS) en la Escuela de Colorado de Minas de oro. Este Centro Comercial Espacial de la NASA se especializa en ayudar a la investigación de combustión conducta de la industria en el espacio a través del Programa de Desarrollo de Productos Espaciales de la NASA en el Centro Marshall.

"Las pruebas de lanzadera utilizan un dispositivo humidificador como para producir gotas de agua de unos 20 micrones de tamaño," dijo el Dr. Ángel Abbud-Madrid, el científico del proyecto en el Centro Espacial Comercial de la NASA. "Eso es aproximadamente una décima parte del diámetro de un cabello humano, a diferencia de las gotas producidas por los rociadores convencionales que son alrededor de un milímetro, o 50 veces el tamaño de nuestras gotas."

El equipo de investigación de agua nebulizada está trabajando con MicroCool Inc., una división de Nortec Industries Inc., en Palm Springs, Calif., Y FOGCO Systems Inc. en Gilbert, Arizona. Estas compañías fabrican sistemas de agua nebulizada para la extinción de incendios y de otra fines, como la refrigeración al aire libre y humidificación industrial.

"Los bomberos de Denver y en el entrenamiento del fuego Arvada y Centro de Investigación han probado nuestras boquillas de nebulización de ultra-finas," dijo Mike Lemche, gerente general de MicroCool. "El efecto de enfriamiento de esta niebla elimina uno de los componentes clave de fuego - el calor."

Gary Invernada, presidente de FOGCO, dijo que su compañía va a utilizar la información del experimento STS-107 para afinar sus diseños de sistemas de extinción de incendios. Sistemas de agua nebulizada crean una niebla en lugar de enviar ráfagas de agua. Desde la niebla elimina el calor y reemplaza el oxígeno como el agua se evapora, impide que el fuego se expanda e iniciar nuevos incendios.

Esto es particularmente importante cuando el fuego se inicia en un compartimento cerrado en un barco, avión, o incluso en el transbordador espacial. La Marina de los EE.UU. ya está trabajando con la industria de las aerolíneas y el Centro para Aplicaciones Comerciales de la Combustión en el Espacio de estudios nieblas de agua.

"Con la sustitución de halones espera que sean una parte importante de la industria de extinción de incendios de US $ 2 mil millones al año, es fácil entender por qué las empresas están volando este experimento," dijo el Dr. Frank Schowengerdt, director del Centro para Aplicaciones Comerciales de La combustión en el espacio. "Estas compañías están probando el sistema en el espacio porque es más fácil de observar la interacción entre la llama y el agua cuando la gravedad de la Tierra no produce corrientes de aire alrededor de la llama y no causa las gotas de agua se asienten."

Experimentos de combustión anteriores han demostrado que el espacio es el lugar ideal para estudiar la física de fuego. En la Tierra, la gravedad hace más ligero, el aire caliente se eleve - la creación de corrientes de aire que hacen que sea difícil de estudiar los procesos de combustión. En microgravedad - la baja gravedad en el interior del transbordador en órbita de la Tierra - corrientes de aire se reducen o eliminan, por lo que es más fácil para los científicos observar exactamente cómo el agua interactúa con una llama para apagarlo.

"El experimento de traslado nos ayudará a determinar la concentración de agua y gotas de agua de tamaño óptimo necesario para suprimir los incendios", dijo Abbud-Madrid. "Hemos aprendido de las pruebas cortas sobre KC-135 aviones de gravedad reducida de la NASA y de las torres de caída dentro de esa neblina de agua tienen una décima parte del agua de los rociadores tradicionales para extinguir un fuego."

Más extensas mediciones en períodos más largos de la microgravedad de unos minutos serán posibles durante la misión del transbordador espacial Columbia's16 días. Una mezcla de propano y aire se enciende dentro de un tubo transparente para producir una llama delgada - conocida como una llama laminar. En el extremo opuesto del tubo, una niebla de agua será liberado. Las imágenes digitales registrarán cómo diferentes gotas de agua de tamaño y concentraciones de agua afectan a la llama.

El experimento se llevará a cabo dentro de la seguridad del módulo de combustión - un centro de la NASA voló en un vuelo de traslado anterior. Fue desarrollado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, Ohio, y es el precursor de una instalación similar en el desarrollo de la estación espacial internacional. Investigaciones futuras de agua nebulizada en la Estación Espacial será más grande y más largo, permitiendo a las empresas para poner a prueba diferentes sistemas de inyección de agua, tamaños de gota y escenarios de incendio.

Columbia llevará varios más experimentos patrocinados y pagados por la industria y volado en el transbordador a través del Programa de Desarrollo de Productos Espaciales de la NASA. Treinta STS-107 comerciales y revisadas por pares investigaciones son patrocinadas por la Oficina de Investigación Biológica y Física de la NASA para avanzar en el conocimiento de la medicina, la biología fundamental, física de fluidos, ciencia de los materiales y la combustión. La misión STS-107 es una misión científica dedicada recomendado por el Consejo Nacional de Investigación y aprobado por el Congreso de Estados Unidos. Con más de 80 investigaciones en total, que se basa en misiones científicas Shuttle multidisciplinario anteriores y sirve como preludio a las investigaciones de larga duración que será posible ya que las capacidades científicas crecen en la Estación Espacial Internacional.